Från ogräs till produkt - Utbildning i Kisumu

Tjugo invånare från Dunga Beach i Kisumu, Kenya har precis startat en femton dagar lång utbildning om hur man använder vattenhyacinter som en resurs snarare än att se växterna som ett miljömässigt och socialt problem. Deltagarna kommer förhoppningsvis att uppnå det som flera organisationer har misslyckats med när de spenderat miljontals kenyanska shilling för att försöka utrota vattenhyacinterna.

"Jag har hatat detta ogräs från första dagen jag såg det i sjön, men idag har jag fått reda på att något dåligt kan vändas till något fantastiskt. De produkter vi gör är snygga men jag oroar mig för om vi kommer att sälja dem eller inte", säger Kennedy Onyango en av deltagarna.

Utbildningen fokuserar på att lära deltagarna hur man använder vattenhyacinter som en resurs genom att omvandla ogräset till användbara hushållsprodukter. De kommer att lära sig om vävning, papperstillverkning, hur man bygger ett varumärke, produktutveckling och marknadsföring. De som genomgått utbildningen ska så småningom utbilda fler personer och på så sätt föra kunskapen vidare och öka användningen av vattenhyacinter.

Mama Jane Nundu hade höga förväntningar innan hon startade utbildningen "jag har sålt Omena (en populär liten fisk som finns i sjön) för att se till att mina barn har något att äta på bordet. Men vi har mött många utmaningar som har gjort livet så tufft. Ett exempel är när regeringen stänger sjön för fiskeverksamhet, då har våra familjer svårt att hitta mat. När sjön öppnar igen har våra fiskeområden invaderats av ogräs - vattenhyacinter. Mina förväntningar är att jag efter denna utbildning kommer kunna fortsätta med vattenhyacintproduktionen och öka min inkomst ".

Utbildningen som särskilt syftar till att stödja ungdomar och kvinnor stöds av Mistra Urban Futures plattform i Kisumu. Utbildningen genomförs av Evance Odhiambo från Zingira Community Crafts.

Om vattenhyacinter
Victoriasjön är en av de viktigaste inkomstkällorna i Kisumu, Kenya. Men sjön har påverkats av olämpliga fiskemetoder och eftersom det är svårt att hitta andra inkomstkällor har det skett ett överfiske. Vattenhyacinter tar också över sjön och skrämmer bort många fiskarter.

Många organisationer har försökt att få bort vattenhyacinterna från sjön. Ungdomar och kvinnor utmed kusterna har försökt att dra upp växterna ur vattnet för att låta dem torka på stranden. Men det är inte nog, de anpassar sig till sin nya omgivning vilket leder till att de växer upp igen när växterna sveps tillbaka i vattnet. Men vattenhyacinter är inte bara ett problem utan kan ses som en källa till ton av användbar biomassa.